Jesper Karlsson. Foto: Svenska Fotbollförbundet/Bildbyrån.
Kommunens idrottspris går i år till Jesper Karlsson, fotbollsproffs. Han har en viktig sak att säga till alla som drömmer stort.
– Det handlar om att våga, fastän du är från en mindre stad. Jag drömde om att vara fotbollsproffs. Nu njuter jag av det varje dag, säger Jesper Karlsson, som spelar i italienska klubben Bologna FC och landslaget.
Det säger han efter en fullspäckad dag när han fått behandlingar för en skada, tränat två pass och läst italienska.
–Jag övar på. Det är svårt med nya språk, det tar sin tid. Men att kommunicera på planen går bra. Fotboll är ett annat språk, säger han.
Så här lyder juryns motivering:
"Bolltrollaren Jesper Karlsson har dribblat sig hela vägen från IF Böljan ut i Europa där han spelar i Bologna FC i serie A. Han är även en del av svensk elitfotboll och spelar i A-landslaget. Jesper är en inspiratör för unga fotbollsspelare och en god ambassadör för Falkenberg. ”
Hur känns det att få kommunens pris i idrott?
– Jag blev väldigt glad. Det är kul att det jag gör uppmärksammas där jag växte upp. Jag bodde på Västra Gärdet och var fotbollstokig redan från början. Jag spelade själv, såg matcher på tv, hade fotbollskort. Det är en fin gemenskap i fotboll – och så var jag nog rätt duktig från början. Jag har alltid gjort mål, och haft mycket fantasi i mitt sätt att spela och kombinera med mina lagspelare. Men många mål – det är nog till stor del det som tagit mig dit jag är i dag.
Vad är grejen med att göra mål?
– Jag älskar känslan! När jag var yngre var det bara kul. Men fotbollen förändras med tiden, blir mer seriös. Med tiden blir det mer press på prestationer. När jag var yngre så spelade jag i åtta timmar ena dagen och lika många nästa, bara för att det var kul och kroppen sa aldrig ifrån. Nu behöver jag ta hand om kroppen, träna rätt så att jag klarar belastningen på en hög nivå.
Vad har du för tips till unga fotbollsspelare?
– Det du lägger dina timmar på blir du bättre på. Så öva, träna. Och ha kul. Om du älskar att spela håller det i längden.
Vad har du för tips till tränare?
– Det måste vara värdens svåraste jobb, jag skojar inte! Jag har inget bra svar till hur en tränare ska trixa sig genom den labyrinten, ta hänsyn till alla olika slags spelare, att hålla alla glada. Jag tror det är viktigt att ha ett bra team av tränare och folk runtom. De tränare jag hade i Böljan -98 har betytt jättemycket för mig, Heinz Möller, Patrik Thörnqvist och Peter Hjalte till exempel.
Vad har du för fotbollsminnen från Falkenberg?
– När det började gå bra. Jag gick från Böljan till Falkenbergs FF och till U-19 och U-21 väldigt tidigt, det var en häftig tid. Jag fick vara med om mycket.
Har det alltid gått lätt?
–Nej, det gör det nog inte för någon elitidrottare. Det har känts hopplöst många gånger, när jag inte fått chansen och andra blivit uttagna i stället. Jag har fått min andel smällar. Det gäller att fortsätta jobba.
Jag minns när jag kom med i ungdomslandslagen, då kände man sig inte stor. Många var från stora städer och hade kända klubbar i ryggen. Jag såg någon på tv, tänkte att jag var långt efter. Men sedan, på en fotbollsplan, då spelar det ingen roll var du kommer ifrån. Då är det fotbollen som räknas. Jag har en kompis i landslaget som brukar kalla mig bonden. Men det är ingen begränsning att komma från en liten plats. Det finns många olika vägar att nå dit du vill. Jag har alltid älskat fotboll och lagt ner väldigt många timmar på fotboll.
Vill du se Jesper Karlssons mål och fantasifulla fotboll? Kolla in hans instagramkonto @jesperkarlsson13